Portrait d’ambassadeur :

« Je suis un industriel, pas un banquier ! Mentalement je ne serai jamais banquier. C’est ça qui fait la différence avec les autres banquiers localement ».

Christian Pouyanne est issu d’une vieille famille historique d’Orthez. Son arrière-arrière-grand-père quitte le Béarn pour Montevideo en Uruguay dans les années 1860, comme souvent à l’époque. Son arrière-grand-père fera le chemin du retour dans les années 1890, il se marie et se retrouve « fondé de pouvoir de la banque Tachoires. Il décide ensuite de reprendre la banque et de développer des réseaux. À l’époque, il y avait juste deux agences : Orthez et Salies-de-Béarn ». Il a fallu attendre 75 ans pour que naisse la troisième agence. « Mon arrière-grand-père n’a jamais souhaité développer la banque. C’était juste un outil, une banque d’affaires qui lui a permis d’acheter une papeterie, une usine de sabots et une centrale hydroélectrique sur le Gave d’Orthez. »

Christian intègrera les affaires dès la fin des années 70, début 80, multipliera les achats d’entreprises partout en France et montera le groupement européen Alliabox. Dans les années 93, 94 lors d’un voyage en Chine, il comprend « que le système de consommation va changer ». Il sait aussi que l’entreprise « n’a aucune valeur capitalistique, aucun intérêt pour la Bourse ». En 1998, il vend le groupe, devenu alors 3ème groupe français d’emballage en carton ondulé. « Nous étions passés de 250 à 1500 personnes entre le moment où nous avons repris l’entreprise et la vente du groupe ». Il négociera seul avec son frère, alors Directeur Financier. Son autre jeune frère David, patron de la banque, veut investir dans l’immobilier et lui propose de reprendre les rênes de la banque. Depuis, il gère la banque « un peu comme une industrie, avec des réflexes un peu différents ! Je connais tous les chefs d’entreprise de la Région, les gros comme les petits, comme je connais tous les politiques de tout bord, je cultive un système à part. Mon plaisir : discuter avec des chefs d’entreprise, je connais l’industrie, la stratégie, le management et la finance ».

Sa formation et ses premières expériences en disent long sur la pratique de son métier, ses valeurs, sa philosophie de vie. Le choix d’une école de gestion à Toulouse en alternance, « ce qui n’était pas à la mode à l’époque », lui convenait très bien, lui qui a toujours aimé être dans l’action, sur le terrain, dans l’entreprise. Son premier job fut formateur et peut faire sourire aujourd’hui : Délégué Régional d’une SCOP (Société coopérative dont les salariés sont associés majoritaires) à Limoges. Il s’occupait de coopératives ouvrières de production dont certaines étaient à Saint-Junien, à côté de Limoges dans le berceau de la CGT. Idéal pour apprendre comment affronter les Syndicats du livre. À Saint-Junien, plus tard, il a l’occasion de racheter une petite usine de cartonnage de 30 personnes et lors de l’inauguration avec le Maire, ce dernier le reconnaît sans le remettre. Il maitrisait déjà le « grand écart » entre dirigeant et militant.

« On ne cherche absolument pas à développer la banque. On la gère, bien certes, car on est passé en 16 ans de 10 millions d’euros de fonds propres à 32 millions, mais culturellement, on est « orienté entreprise ». Aujourd’hui, je fais de la banque, j’ai monté une filiale de cession d’entreprise, je suis Président du Club Adour Business Angels, aux côtés d’anciens chefs d’entreprises, mais aussi de jeunes, des gens hyper intéressants. Nous avons créé des sociétés de capital-risque et investi dans des Start Up locales ». Christian est sur tous les fronts, pourvu que ce soit grisant. C’est un ambassadeur, impliqué, engagé, fier de son territoire, de son parcours qui a toujours été présent dans les réseaux professionnels et impliqué dans des réseaux régionaux de soutien aux financements des entreprises, ce qui cela fera l’objet d’un futur article. C’est un relais incontournable du tissu économique béarnais.